Detrás de cada tecnología chilena que sale de un laboratorio universitario y llega a una empresa, hay un trabajo invisible de traducción. Varinka Farren ha dedicado más de 15 años a hacerlo posible, y a que más mujeres sean parte de él.
Chile produce conocimiento, pero le cuesta convertirlo en negocios. Patentes que se quedan en un cajón, investigaciones sin comprador, empresas que prefieren importar tecnología antes que apostar por la local. Varinka Farren ha hecho de esa brecha su campo de trabajo.
Como directora ejecutiva de Hub APTA, gestiona un portafolio de 1.300 tecnologías nacidas en universidades y centros de investigación. Su apuesta es que la ciencia chilena no solo se publique: que se licencie, se emprenda y llegue al mercado.
De ingeniera comercial a gestora tecnológica
Varinka es ingeniera comercial de la Universidad Católica del Norte y tiene un MBA de Clarion University of Pennsylvania, en Estados Unidos. Complementó su formación con diplomados en economía de género (Universidad de Chile) y capital de riesgo (Universidad Adolfo Ibáñez).
Su carrera ha cruzado el sector público, la universidad y la industria. Creó el área de transferencia tecnológica de la Universidad de Chile y, en 2016, Corfo y la Red de Gestores Tecnológicos la distinguieron como Gestora Tecnológica de Chile.
Desde 2018 dirige Hub APTA (Andes Pacific Technology Access), una corporación de transferencia tecnológica apoyada por Corfo que reúne a 22 universidades y centros de investigación.
Del laboratorio al mercado
Su trabajo parte de un diagnóstico claro: entre la academia y la industria falta un traductor. Las universidades a menudo ponen precio de producto terminado a tecnologías que aún necesitan inversión y tiempo, y las empresas chilenas suelen preferir soluciones extranjeras. "Hay que cambiar el mindset de los empresarios", ha dicho.
Con esa mirada ha diseñado estrategias que llevaron más de 60 tecnologías de distintas industrias a mercados nacionales e internacionales. En 2026, Hub APTA anunció nuevas herramientas para acelerar ese proceso:
Una aplicación móvil para explorar su portafolio de 1.300 tecnologías por área o sector productivo.
"Licencias de prueba" de un año, para que emprendedores puedan validar una tecnología antes de comprometerse.
Un manual de licenciamiento de inteligencia artificial, elaborado junto al Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
Una alianza con startuplab.01 (Corfo y Fundación Chile) para dar infraestructura a startups de base científica.
Todo bajo Efecto APTA, una hoja de ruta a 2027 centrada en inteligencia artificial y deep tech.
Su influencia en la política tecnológica también crece. Integra la Mesa de Políticas Públicas de IA del Senado, preside el Consejo de la Sociedad Civil de INAPI (el Instituto Nacional de Propiedad Industrial) y en 2023 fue elegida por unanimidad en el comité estratégico del programa de Manufactura Avanzada IMA+, que impulsa nuevas tecnologías en la industria chilena.
Una brecha que se mide en cifras
La tecnología en Chile sigue siendo mayoritariamente masculina. Según la Tercera Radiografía de Género en Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación del Ministerio de Ciencia, apenas una de cada cinco personas que estudian carreras STEM es mujer, y solo el 11% de las empresas de base científico-tecnológica son lideradas por mujeres (Ministerio de Ciencia, 2023).
| Indicador | Mujeres | Año |
|---|---|---|
| Matrícula de pregrado en carreras STEM (Chile) | 21% | 2022 |
| Personas que investigan (Chile) | 35% | 2020 |
| Personas inventoras con patentes solicitadas (Chile) | 24% | 2022 |
| Proyectos adjudicados en InnovaChile-Corfo (Chile) | 29% | 2021 |
| Empresas de base científico-tecnológica lideradas por mujeres (Chile) | 11% | 2020 |
| Fuerza laboral STEM en el mundo | 28,2% | 2024 |
| Cargos de alta dirección (C-suite) en STEM en el mundo | 12,2% | 2025 |
Fuentes: Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Chile, Tercera Radiografía de Género en CTCI (2023); Foro Económico Mundial, Global Gender Gap Report 2024 e informe Gender Parity in the Intelligent Age con LinkedIn (2025).
El panorama global no es muy distinto. El Foro Económico Mundial reporta que las mujeres son el 28,2% de la fuerza laboral STEM y solo el 12,2% llega a la alta dirección en estas áreas (Foro Económico Mundial). Varinka lo resume sin rodeos: "Estamos recién en el comienzo. Aunque ha habido avances, no son suficientes".
Mujeres en la mesa donde se decide
Para Varinka, la brecha no se cierra solo formando más científicas: también hay que llevarlas a donde se toman las decisiones. En 2023 cofundó Women Board Up, una asociación que prepara y promueve a mujeres para integrar directorios de empresas de base científica.
En Hub APTA, su agenda de género se traduce en programas como Woman Power y en la búsqueda activa de más investigadoras y emprendedoras con acceso a laboratorios. Ha visto el avance en números: según ha señalado, la proporción de empresas científico-tecnológicas lideradas por mujeres subió de 11% a 12,8% en cinco años. Es un progreso real, pero lento.
También habla de los sesgos que persisten. Cuenta que a menudo le preguntan cómo logra hacer tanto, y se pregunta si a los hombres les hacen la misma pregunta. Su respuesta es estructural: lenguaje y referentes inclusivos desde la educación temprana, y directorios diversos en género, regiones, profesiones y trayectorias.
Ese trabajo ha sido reconocido. En 2026 Her Global Impact la distinguió como Catalizadora de Impacto en Ciencia y Tecnología, y ese mismo año se sumó al Advisory Board internacional de Ingenia.
Sus lecciones para el ecosistema:
La ciencia necesita traductores. Sin puentes entre academia e industria, el conocimiento se queda en el laboratorio.
Confiar en la tecnología local. Chile puede comprar menos innovación importada si aprende a valorar la propia.
La diversidad mejora la innovación. Distintos géneros, regiones y orígenes producen mejores soluciones.
Las mujeres deben llegar al directorio. El talento existe; falta preparar el camino hacia las decisiones.
Por qué es referente
Varinka Farren trabaja en el punto exacto donde se decide si la ciencia chilena se convierte en desarrollo. Ha llevado decenas de tecnologías al mercado, influye en la política de inteligencia artificial y propiedad industrial, y empuja para que las mujeres no solo investiguen, sino que también dirijan las empresas que nacen de esa investigación.
| Ficha rápida | |
|---|---|
| Cargo principal | Directora ejecutiva de Hub APTA (desde 2018) |
| Política tecnológica | Mesa de Políticas Públicas de IA del Senado; presidenta del COSOC de INAPI; comité estratégico de IMA+ |
| Directorios y consejos | LANEK; consejo estratégico de Village Capital; Advisory Board internacional de Ingenia (2026) |
| Género | Cofundadora de Women Board Up (2023) |
| Reconocimientos | Gestora Tecnológica de Chile (Corfo, 2016); Catalizadora de Impacto en Ciencia y Tecnología (Her Global Impact, 2026) |
| Formación | Ingeniería Comercial (U. Católica del Norte); MBA (Clarion University of Pennsylvania); diplomados en economía de género (U. de Chile) y capital de riesgo (UAI) |
| Perfil |